Homenaje al batallón Lincoln
(8 de octubre de 2006. Rivas Vaciamadrid)
La XV Brigada Internacional tomó parte en la batalla del Jarama que se prolongó desde el 6 hasta el 27 de febrero de 1937 y que supuso la contención del avance de las tropas nacionales hacia Madrid.
La XV Brigada Internacional recibió su bautismo de fuego en la batalla del Jarama. Llegó al frente el 11 de febrero y se situó en el flanco izquierdo del sistema defensivo republicano a caballo de la carretera de Morata a San Martín de la Vega. El "British", que defendía las posiciones de una colina que llamaron "Suicide Hill", sufrió un duro castigo. El "Six Février" tuvo que lamentar importantes bajas aunque en menor medida, mientras que el "Dimitrov" aguantó bien. Contra El Pingarrón se iba a estrellar el "Lincoln" que hasta entonces había permanecido en reserva. Los intentos de conquistar la mítica cima se sucedieron los días 19, 23 y 27. Al final de la batalla ninguno de sus batallones contaba con más de 200 hombres.1
Al menos la cuarta parte de las bajas republicanas perteneció a las Brigadas Internacionales.
La batalla del Jarama se considera una de las más cruentas de la Guerra Civil. Los distintos autores no coinciden en el número de bajas de ambos bandos. Las estimaciones mantienen entre 6.000 y 7.000 para las fuerzas nacionales, y entre 9.000 y 10.000 para las fuerzas republicanas, de los que más de 2.500 fueron brigadistas.
La logística republicana hizo gala de su ineficacia.
Los republicanos también sufrieron situaciones de escasez y abastecimiento erróneo de municiones en momentos cruciales de la contienda debido a la falta de planificación. Una sección de ametralladoras del batallón inglés de las Brigadas Internacionales no pudo usar sus máquinas por recibir cintas de munición de otro calibre, debiendo combatir con sus fusiles hasta la aniquilación en la llamada "Colina del Suicidio".
Siete canadienses murieron con el batallón Abraham Lincoln.
Como en el caso de los voluntarios norteamericanos y británicos las historias de los canadienses corren paralelas a la historia de la guerra. Acudieron a luchar con las tropas republicanas desde el primer momento en que su ayuda fué necesaria y sirvieron para dar forma a las brigadas internacionales a través de los batallones creados para tal fin. Ya entre el 21 y el 27 de febrero del 37, siete canadienses murieron con los Lincoln en el centro del Jarama. Entre ellos Frederick Lackey, uno de los primeros que procedentes de Toronto había llegado a España, y Joe Campbell, que con 41 años era el canadiense de mayor edad sirviendo con el batallón Lincoln. Cuando los batallones estadounidenses quedaron diezmados ellos fueron los que cubrieron las impresionantes bajas. Mark Zuehlke afirma que para junio de 1937 el número de canadienses podría facilmente rondar los 500, incluso es posible que formaran dentro del batallón Lincoln una sección canadiense no oficial a la que ya denominaban Mac-Paps.2
Frederick Lackey
Nota: El 27 de febrero en Jarama murió Frederick Lackey (1904-1937). Fué uno de los cinco primeros canadienses en arribar al puerto de Cherbourg en Francia el 28 de enero de 1937. Residía en Toronto. La fotografía está extraída del sitio Library and Archives Canada.
Joseph Campbell
Nota: El 27 de febrero en Jarama murió Joseph Campbell (1897-1937). Era de Montreal. Fué uno de los nueve canadienses que arribaron al puerto de Cherbourg en Francia el 9 de febrero de 1937. La fotografía está extraída del sitio Library and Archives Canada. Existe en los archivos del batallón Abraham Lincoln la ficha de un canadiense llamado "Joseph Campbell" que murió el 27 de febrero de 1937 en el frente del Jarama. Era zapatero y residía en Long Island, Nueva York. Sin embargo la edad que figuraba en su pasaporte de 1936 era 33 años. ¿Podría haber falsificado su edad?